バブル全盛期を走り抜けた
“小田急顔”との想い出

鉄道の仕事ということで、運転士への憧れもありましたが、お客さまと接する機会の多い仕事が性に合っていると思い、現在の職種を選択したんです。駅勤務を経て、初めて車掌として乗務したのは1991年のこと。初めての車両は、今回引退する通勤車両の5000形でした。

今でも“小田急顔”と言われるように、当時の5000形は小田急を代表する存在。運行本数も多く、新人時代から一人前になるまで、もっとも乗務する機会が多かった車両なんです。それだけに、想い出もたくさんありますね。当時としては最新車両の部類でしたが、それでも現在の車両に比べれば、冷房の調整など自分で制御しなければいけない点も多く、ずいぶんと勉強させてもらいました。その一方で、より良いサービスを行うための様々なチャレンジを行ったのも、この車両。毎日のように5000形に乗務していた頃に得た知見は、今でも役に立っていると思います。

当時の想い出で、何よりも忘れ難いのが週末の終電。私が乗務するようになった頃が、ちょうどバブルの最盛期だったので、土日の終電が、朝以上の満員電車ということもよくあったんです。今にして思えば、信じられない光景ですよね（笑）。

時代のニーズにあった
サービスを提供するために

ロマンスカーでの乗務は、通勤車両とは違う接客を行う必要があることから、気を遣う場面もある反面、楽しい想い出も多いかもしれません。HiSE（10000形）やRSE（20000形）はハイデッカー（客室の床を高い位置に配置した構造）のため見晴らしがよく、景色のご案内がしやすかったのを覚えています。やはり印象に残っているのは、お子さまとのふれあい。制服の帽子を被せて一緒に写真を撮ってあげたりとか、そうした接客はロマンスカーならではのものですからね。

通勤車両やロマンスカーを問わず、車掌の仕事にはある種の機転といいますか、状況に応じた素早い判断が必要になるんです。特に、お客さまへの適切なアナウンスなどは、マニュアル通りの対応だけでは行き届かないもの。振り返ると、私が入社した当時は、小田急でもお客さまへのサービスに対する意識の変革期であり、先輩後輩問わず、より良いサービスをご提供するための試行錯誤を盛んに行っていたような気がします。

HiSEやRSE、そして5000形はどれも思い入れの強い車両なので引退は残念なのですが、これらの車両を通じて培われたサービスの精神は、もちろん現在のスタッフにも受け継がれていますし、今後もあらたなチャレンジが続けられていくはず。常に時代のニーズにあったサービスをご提供できるよう、これからもがんばっていきたいと思います。

先輩たちから教わった
車両に対する敬意

私が入社した当時、ロマンスカーの整備は経堂検車区（1994年に廃止）で行われていたんです。新人は最初に大野工場（現・大野総合車両所）に配属され、そこから各検車区に配属されていくことになっていたので、私が初めてロマンスカーの整備に関わったのは、入社から5年目のことでした。

そこで気が付いたのは、ロマンスカーの整備を担当している先輩たちが、通勤車両とは違った配慮を行っていること。たとえば、作業着や工具の汚れがシートにつかないよう気を付けて移動したり、整備が終わったあとに清掃を行ったりというように、ある種の敬意をもって車両に接してしているんですよね。清掃は改めて別の担当が行うので、整備士が行う必要はなかったんですが、そうした先輩たちの姿をみて、私も自然とそうした態度が身についていきました。

私が最初に整備を担当したのはLSE（7000形）。1987年に就役したHiSE（10000形）はその後継にあたる車両なので、基本的な整備で戸惑うことはなかったのですが、ハイデッカー（客室の床を高い位置に配置した構造）ということで、トイレの配管が他の車両より長く詰まりやすいなど、特有の苦労はあったかもしれません。とはいえ整備士からみても、優秀で良い車両という印象でしたね。

苦労という点で、ある意味想い出深いのはRSE（20000形）のほうかもしれません。メカニックはHiSEと大差なかったのですが、バブルの絶頂期に就役した車両だったので、床がじゅうたん敷きだったりと、整備の際に気を使う要素が多かったんですよ（笑）。テレビなど付属の設備も多く、整備に時間のかかる車両でした。

受け継がれていく
「安全・安定・安心」の精神

振り返ってみると、HiSEとRSEは就役から引退までを見届ける最初の車両なんですよね。整備士の立場からみると、この頃までの車両は、自分たちがタッチできない電子部品が多い最新車両とは違い、自分たちの手で直したり改善できる要素がたくさんあったので、苦労も多かった分やりがいも大きかったんです。安全性や快適さという点では、最新車両のほうが当然良いのですが、HiSEもRSEも手を加えればもう少し走れるのに、という想いは正直いってあります。なにより馴染みのある車両が、自分よりも先に“定年退職”してしまうことになるので、やはり寂しいものですよ。

とはいえ、HiSEやRSEをはじめ、これまでの整備を通じ心がけてきた「安全・安定・安心」という精神は、ロマンスカーや通勤車両を問わず、これからの車両でも変わらずに受け継がれていくべきもの。私が経堂検車区で働く先輩たちの後ろ姿から学んだように、すべてのスタッフが自然と身につけていくものであってほしいですね。

ロマンスカーを任されて
初めて“一人前”になれた

駅勤務などを経て、私が運転士としてデビューしたのが、1991年。ちょうど、「あさぎり」RSE（20000形）が運用に就いたのと同じ年なんです。ダブルデッカー（2階建て車両）など、当時最新鋭の設備やデザインを採用したロマンスカーの登場に、心がときめいたのをよく覚えています。

試験に合格し、ロマンスカーの運転を任されるようになったのは、運転士となってから3年後のこと。運転士の間では、「ロマンスカーを任されるようになって初めて一人前」というムードがあったので、やはり嬉しかったですね。

私の“同期”にあたるRSEはもちろん、個人的にはHiSE（10000形）にも深い思い入れがあります。HiSEは運転席が2階にあり、車内からはしごを使い運転席に上がる構造になっていたため、お客さまとコミュニケーションをはかる機会も多く、親子連れのお客さまと一緒に写真を撮ったことは、今でもよい想い出です。

車両は変わっても、
運転技術やサービスの基本は同じ

お客さまを目的地まで安全かつ快適にお届けするという点では、どの電車も変わりがありません。しかし、ロマンスカーの場合には、車内でお食事を召し上がるお客さまがいらっしゃるため、なるべく揺れが少ないように運転するなど、レジャー向けの電車として特別の配慮が必要となります。

私がロマンスカーの運転を任されるようになった当初は、まだNSE（3100形）のような旧車両も走っていたのですが、やはり運転のしやすさという点では、新鋭のHiSEや「あさぎり」のほうが良かったですね。特にLSE（7000形）以降はブレーキが電気指令式となったため、タイミングよく操作ができる点は、運転していてとても心地よかったものです。

一方、通勤電車では、やはり5000形がもっとも思い入れの深い車両でした。いわゆる“小田急顔”と呼ばれるフォルムも好きでしたが、運転士の立場からの感想としては、当時の他の車両に比べ、ブレーキがよく効いたので、停止線ピッタリに停める場合などに、細かな調整がしやすかったのが良かったですね。余談ながら、5000形は冷房の効きもよく運転士にとっても快適な車両でした（笑）。

RSEやHiSE、そして通勤の5000形のいずれも、私の運転士としての歴史の中心にあった車両なので、今回の引退は正直言って寂しい気持ちがあります。しかし、車両はなくなっても、お客さまを目的地まで安全かつ快適にお届けするという基本は同じ。現在は、指導主任として育成にあたっていますが、RSEや5000形の運転を通じて学んだ技術やサービスの精神は、これからも変わることなく伝えていきたいと思います。

子どもの頃から大好きだった
憧れのロマンスカーたち

出身地が小田急沿線なので、子どもの頃からロマンスカーは馴染みのある存在でした。颯爽と走るワインレッドカラーのロマンスカーの姿に胸ときめかせていたことや、家族旅行で乗った「あさぎり号」の車内で買ってもらったアイスクリームがとても美味しかったことなど、想い出は数多くあります。接客の仕事に興味があったため、現在の職場に就いたのですが、今にして思えば、当時から将来はロマンスカーで働きたいという気持ちがあったのかもしれません。

そのため、やはりHiSE（10000形）と「あさぎり」として運転されることの多いRSE（20000形）は、アテンダントとして乗車し、お客さまのお世話をさせていただくようになってからも、特別に思い入れの深い車両でした。ちなみに、車内でも販売しているHiSEのボールペンは、公私とも愛用しているんです（笑）。

どちらも特徴のある車両で、お客さまの人気も高かったのですが、お客さまからの反応で興味深かったのはRSE。他の車両はVSEや50000形といった呼び方をされる場合も多かったのですが、RSEに関しては、皆さん20000形やRSEとは呼ばず「あさぎり」と呼ばれることが多かったんです。それだけ「あさぎり」という愛称が定着していたんでしょうね。

HiSEに関しては、車体のカラーリングやフォルムを含め「ロマンスカーらしいロマンスカー」ということで、昔からファンというお客さまも大変多くいらっしゃいました。特に先頭車両なら展望席だけでなく、車両後部の階段を上がった一列目の席が、また違った眺めが楽しめるということで、その席を希望される方もいらっしゃるなど、それぞれ“こだわり”をもってロマンスカーの旅を楽しまれていたようです。

お客さまへ提供するサービスは
常に変わらずこれからも続く

サービスを提供させていただく側として、HiSEやRSEには独特の苦労もありました。たとえばRSEには2階建ての車両があったため、そこでは通常のワゴンによる販売が行えず、複数のお客さまからご注文いただいた商品を、何度も往復してお届けしたことなどは、今となっては良い想い出といえるのかもしれません。

アテンダントの仕事をするにあたり、先輩方から受けたアドバイスの中で、今も心がけているのが「落ち着いて急ぐ」ということ。新宿・箱根間、1時間30分程度という短い乗車時間の中で、お客さまに快適かつ正確なサービスをご提供するためには、迅速な判断と行動が要求されます。しかし、急いでいる様子が表情や態度に出てしまうと、お客さまに不快な印象を与えてしまうこともあります。急いでいる様子は見せずに、最速で正確なサービスをご提供するという心構えは、車両は変われど、後輩に伝えていくべきアテンダントの基本だと思っています。

先ほども申しあげたとおり、HiSEとRSEのどちらも、個人的にも思い入れの深い車両なので、引退してしまうのはとても寂しいです。しかし、現在活躍しているVSEといった新型車両はもちろん、これから登場する車両にも、HiSEやRSEが持っていた「ロマンスカー」としての魅力は受け継がれていくはず。我々アテンダントも、お客さまにご満足いただけるサービスを提供していけるよう、よりいっそう精進をしていきたいと思っています。